TECNOLOGÍA AEROESPACIAL PARA EL CONSUMO

Miguel Aballe

La imagen, de microscopía óptica, representa una sección del engarce entre el cuello de una lata de bebidas, de 180 micrómetros de espesor, y su tapa. Este cierre se puede formar con distintos materiales (aluminio-acero o aluminio-aluminio), pero en este caso se trata de dos aleaciones de aluminio (Al-0,5% Mg-0,5% Mn y Al-4,5% Mg- 0,35% Mn). El aspecto fibroso se debe a la microestructura de laminación; los cristales metálicos que forman el material se alinean en la dirección en que éste se lamina, operación encaminada a conferirle las propiedades mecánicas suficientes para deformarlo hasta adoptar la familiar forma del envase metálico y, una vez cerrado, resistir una presión equivalente a tres veces la que soporta un neumático de automóvil. El engarce se realiza a una velocidad suficiente para que se pueda cerrar un lata de 330 cl cada medio segundo. En España se fabrican cada año seis mil millones de latas de bebidas.